Rất nhiều doanh nghiệp có một bản chiến lược kinh doanh trình bày đẹp trên slide nhưng không ai trong công ty biết ngày mai phải làm gì khác đi vì nó.
Chiến lược kinh doanh là lựa chọn về việc doanh nghiệp sẽ cạnh tranh ở đâu và bằng cách nào — còn kế hoạch hành động là những việc cụ thể, có người phụ trách và thời hạn, để hiện thực hóa lựa chọn đó. Một doanh nghiệp có chiến lược kinh doanh rõ ràng nhưng không tăng trưởng thường vì đã dừng lại ở tầng lựa chọn mà chưa từng dịch nó thành việc làm hằng tuần của từng phòng ban.
Một chiến lược kinh doanh đúng nghĩa phải trả lời được câu hỏi 'sẽ không làm gì' — nếu bản chiến lược liệt kê mọi thứ đều muốn làm, đó chưa phải là chiến lược.
Mỗi lựa chọn chiến lược cần được phân rã thành việc làm có thể giao cho một người, một thời hạn, một kết quả đo được — nếu không sẽ mãi nằm trên slide.
Một kế hoạch hành động không có chủ sở hữu rõ ràng sẽ trở thành việc của tất cả mọi người, nghĩa là không của ai cả.
Chiến lược kinh doanh chỉ tạo ra tăng trưởng khi có nhịp kiểm tra thường xuyên để phát hiện sớm lúc đội ngũ đang hành động lệch khỏi lựa chọn ban đầu.
Tôi có một phép thử đơn giản mà tôi hay dùng với các chủ doanh nghiệp: hỏi bất kỳ nhân viên nào trong công ty rằng thứ Hai tuần này họ sẽ làm gì khác đi vì chiến lược mới vừa công bố. Nếu câu trả lời là một cái nhún vai, thì bản chiến lược đó — dù được trình bày công phu đến đâu — vẫn chưa thực sự tồn tại trong doanh nghiệp, nó mới chỉ tồn tại trên slide của người lãnh đạo. Tôi khuyên đừng đo sự thành công của một buổi họp chiến lược bằng việc mọi người có gật đầu đồng ý hay không, mà bằng việc họ có thể trả lời ngay câu hỏi "vậy ngày mai tôi làm gì khác" hay không.