Nhiều chủ doanh nghiệp mặc định tìm cố vấn CEO cùng ngành với mình — trong khi điều thực sự quan trọng thường là kinh nghiệm ở đúng quy mô và giai đoạn tăng trưởng.
Cố vấn CEO có kinh nghiệm giống ngành mang lại lợi thế hiểu nhanh bối cảnh, nhưng cố vấn CEO có kinh nghiệm ở đúng quy mô và giai đoạn tăng trưởng (từ 10 lên 50 người, từ 1 chi nhánh lên chuỗi) thường mang lại giá trị sâu hơn — vì phần lớn vấn đề lãnh đạo ở một quy mô nhất định như ủy quyền, xây hệ thống, quản trị đội ngũ cấp trung lặp lại xuyên ngành, trong khi kinh nghiệm cùng ngành đôi khi chỉ dừng ở việc hiểu thuật ngữ chuyên môn nhanh hơn.
Nếu vấn đề liên quan trực tiếp đến kỹ thuật/sản phẩm đặc thù ngành, kinh nghiệm cùng ngành quan trọng — còn nếu là vấn đề lãnh đạo/tổ chức, kinh nghiệm đúng quy mô thường quan trọng hơn.
Một cố vấn CEO đã từng giúp doanh nghiệp vượt qua giai đoạn từ 10 lên 50 nhân sự hiểu rõ những vấn đề lãnh đạo lặp lại ở giai đoạn đó hơn là một người chỉ giỏi lý thuyết.
Cố vấn CEO cần có khả năng nói thẳng những điều khó nghe — kiểm tra trước xem phong cách đó có phù hợp để CEO thực sự lắng nghe hay không.
Một giai đoạn thử nghiệm 30-60 ngày với cố vấn CEO giúp cả hai bên xác nhận sự phù hợp trước khi bước vào một hành trình đồng hành dài hơi hơn.
Tôi hiểu vì sao nhiều chủ doanh nghiệp có xu hướng tìm cố vấn cùng ngành với mình đầu tiên — cảm giác được hiểu ngay từ câu chuyện đầu tiên rất dễ chịu, không phải giải thích lại những thuật ngữ quen thuộc. Nhưng cảm giác dễ chịu đó đôi khi lại là một cái bẫy, vì một cố vấn quá quen thuộc với ngành có thể vô tình mang theo luôn cả những giới hạn tư duy chung của cả ngành, thay vì mang đến một góc nhìn thực sự mới. Tôi khuyên đừng đánh giá thấp một cố vấn chưa từng làm đúng ngành của mình — hãy hỏi họ đã từng đồng hành cùng bao nhiêu doanh nghiệp ở đúng quy mô và giai đoạn tăng trưởng mà mình đang trải qua, đó mới là câu hỏi quan trọng hơn nhiều.