Câu trả lời đúng không phải một con số cố định cho mọi doanh nghiệp — mà phụ thuộc vào mức độ biến động của chính ngành đang kinh doanh.
Mức quỹ dự phòng tiền mặt an toàn thường dao động 3-6 tháng chi phí vận hành cố định cho doanh nghiệp có dòng tiền ổn định, và nên nâng lên 6-9 tháng với doanh nghiệp theo mùa vụ hoặc phụ thuộc vào một vài khách hàng lớn. Con số chính xác cần tính dựa trên chi phí cố định hàng tháng (lương, mặt bằng, lãi vay) nhân với số tháng doanh nghiệp có thể chịu đựng nếu doanh thu về bằng 0. Nhiều chủ doanh nghiệp nhầm lẫn giữa 'có lãi' và 'có quỹ dự phòng' — hai việc hoàn toàn khác nhau.
Liệt kê riêng các khoản bắt buộc phải trả dù không có doanh thu (lương, mặt bằng, lãi vay, bảo hiểm) — đây là con số dùng để nhân với số tháng cần dự phòng, không phải tổng chi phí vận hành bình thường.
Doanh nghiệp có dòng tiền đều (dịch vụ thuê bao, B2B hợp đồng dài hạn) có thể để 3 tháng; doanh nghiệp theo mùa vụ, phụ thuộc thời tiết, hoặc có 1-2 khách hàng chiếm trên 30% doanh thu nên nâng lên 6-9 tháng.
Giữ quỹ dự phòng trong một tài khoản riêng, lý tưởng là có kỳ hạn ngắn sinh lãi nhẹ, để tránh bị 'mượn tạm' vào chi tiêu vận hành thông thường rồi quên bổ sung lại.
Khi mở thêm chi nhánh, tuyển thêm nhân sự, hoặc ký hợp đồng thuê dài hạn mới, chi phí cố định tăng lên kéo theo quỹ dự phòng cần tăng tương ứng — đây là bước hay bị bỏ quên nhất.