L/C an toàn hơn cho giao dịch lớn/đối tác mới, T/T nhanh và rẻ hơn cho đối tác đã tin tưởng lâu dài.
Thư tín dụng (L/C — letter of credit, cam kết thanh toán của ngân hàng thay cho người mua khi người bán xuất trình đủ chứng từ) an toàn hơn cho giao dịch giá trị lớn hoặc với đối tác mới chưa có lịch sử giao dịch, vì có ngân hàng đứng ra đảm bảo thanh toán; trong khi chuyển tiền điện (T/T — telegraphic transfer, chuyển tiền trực tiếp qua ngân hàng) nhanh và ít chi phí hơn, phù hợp khi hai bên đã tin tưởng nhau qua nhiều giao dịch trước đó.
Dùng T/T với đối tác mới chưa kiểm chứng là rủi ro mất tiền nếu đối tác không giao hàng đúng cam kết.
Với giao dịch nhỏ, chi phí mở L/C có thể không tương xứng với lợi ích an toàn thêm được.
Ngân hàng có quyền từ chối thanh toán nếu chứng từ xuất trình không khớp tuyệt đối với điều khoản L/C.
Thanh toán 100% trước khi giao hàng bằng T/T đặt toàn bộ rủi ro vào một phía, không có cơ chế bảo vệ trung gian.